Новая альтернатива одноразовым пластиковым бутылкам для воды

Американцы покупают около 50 миллиардов одноразовых пластиковых бутылок для воды каждый год — около 150 на человека.

Пластиковые отходы представляют собой огромную экологическую проблему, а также потенциальную угрозу здоровью из-за связанного с ними загрязнения микропластиком и нанопластиком. Около 90% пластика, который теоретически пригоден для вторичной переработки, на самом деле не перерабатывается таким образом из-за отсутствия возможностей сортировки, проблем с загрязнением и экономических причин, благоприятствующих использованию первичного пластика. Масштаб и сложность этих проблем потребуют применения нескольких стратегий смягчения их последствий. Одной из таких стратегий является тема пресс-релиза от 6 декабря 2022 года компании Cove, которая предлагает пластиковую альтернативу для сегмента бутилированной воды.

Одноразовая пластиковая упаковка играет важную роль в секторе потребительских товаров, обеспечивая эффективность, удобство, безопасность и предотвращение образования отходов. Одной из крупнейших категорий одноразового пластика являются бутылки для воды. Американцы покупают около 50 миллиардов таких бутылок каждый год – 151 на человека! По оценкам, в 2021 году во всем мире было использовано 583 миллиарда бутылок с водой.

Женщина пьет воду на берегу моря после пробежки по пляжу.

Есть много причин для такого необычного объема. Во многом это связано с удобством, но также отражает обеспокоенность по поводу безопасности источников водопроводной воды или, по крайней мере, веру в то, что покупная вода имеет преимущества с точки зрения чистоты и/или вкуса. CDC заявляет, что водные системы хорошо регулируются Агентством по охране окружающей среды, но вопросы все еще возникают. В сегменте бутилированной воды ведется активная реклама вокруг предполагаемых заявлений о полезности для здоровья «щелочной воды» или «родниковой воды». Есть, конечно, и другие варианты получить что-то кроме водопроводной воды и налить ее в собственные многоразовые бутылки для воды. Некоторые потребители доставляют очищенную воду в больших емкостях или пополняют ее в торговых автоматах. У некоторых дома есть системы обратного осмоса или фильтрации. Воду из этих источников можно разливать в многоразовые бутылки.

Несмотря на эти альтернативы, очевидно, что многие люди будут продолжать покупать большое количество одноразовых бутылочек. Фактически, статья в Harvard Crimson приходит к выводу, что полный запрет на одноразовые бутылки с водой был бы непрактичным. Признавая эту реальность, начинающая компания Cove разработала вариант бутылки для воды на основе природного материала PHA (полигидроксиалканоат), а не пластика на основе нефти. PHA производится в процессе бактериальной ферментации, а бутылки, изготовленные из него, полностью биоразлагаемы. В процессе распада не образуется микропластик. Биоразлагаемость ПГА широко признана. Институт новых материалов Университета Джорджии пришел к выводу, что PHA является «экологичной альтернативой нефтехимическим пластикам». В недавней статье в журнале Nature сделан вывод: «Следовательно, биоразлагаемые пластики привлекают внимание как решение проблем, вызванных пластиковыми отходами. Среди биоразлагаемых пластиков особенно заслуживают внимания полигидроксиалканоаты (ПГА) и поли(ε-капролактон) (ПКЛ), потому что об их превосходной морской биоразлагаемости».

Основатель Cove Алекс Тоттерман

Идея, выраженная основателем и генеральным директором Cove Алексом Тоттерманом, заключается в том, чтобы в конечном итоге преобразовать большую часть пластика, используемого для потребительских товаров (CPG), в PHA, чтобы сценарии «окончания срока службы» этих контейнеров были лучше для окружающей среды, чем это имеет место сегодня. . 1 декабря компания Cove запустила бутилированную воду на основе PHA в сети органических продуктов премиум-класса Erewhon в Лос-Анджелесе.

Продукт для бутилированной воды запущен в продажу 1 декабря 2022 года.

Ожидается, что в этих магазинах найдутся потребители, готовые заплатить 20-30% надбавку к цене за бутылку с экологическими «сертификатами» биологического происхождения, полностью компостируемой и не содержащей микропластика. Ожидается, что в больших масштабах стоимость производства бутылок из ПГА станет конкурентоспособной по сравнению с обычными пластиками, и использование этого материала может распространиться на бутылки для воды непремиального качества и, в конечном итоге, на другие продукты. Cove вложила много средств в разработку технологий, связанных с PHA, и теперь обладает значительной интеллектуальной собственностью в этой области. В 2019 году они были названы «Инновацией года без пластика». Их поддерживают несколько инвесторов, в том числе Valor Equity, Марк Бениофф, Джеймс Мердок, Тони Роббинс и Питер Рахал.