Сколько раз можно перерабатывать пластик?

Семь типов пластика различаются по потенциалу переработки.

Оливия Янг — писательница, специалист по проверке фактов и эксперт по «зеленому образу жизни», увлеченная крошечной жизнью, защитой климата и всем, что связано с природой. Она имеет степень журналистики Университета Огайо.

Сонгсак рохпрасит / Getty Images

Пластик можно перерабатывать от одного до 10 раз, в зависимости от типа, хотя большую часть пластика можно перерабатывать только один раз. Постпотребительский пластик часто превращается в синтетические волокна, пластиковые пиломатериалы, изоляцию и контейнеры — однако чем бы он ни стал, он неизбежно будет продуктом более низкого качества, чем исходный продукт, поэтому это называется «даунсайклинг».

Поскольку процесс нагревания укорачивает полимерные цепи, тем самым ухудшая качество пластика, бутылка с водой не может просто перевоплотиться в другую бутылку с водой или что-нибудь пищевое, согласно строгим требованиям к упаковке. Однако некоторые пластмассы имеют больший потенциал для переработки, чем другие.

Согласно международному стандарту ASTM D7611, пластмассы можно разделить на семь типов, которые можно идентифицировать по коду смолы в центре знакомого тисненого треугольника. Вот краткое изложение возможности переработки каждого из них.

Салли Анскомб / Getty Images

Полиэтилентерефталат, сокращенно ПЭТ или ПЭТ, обычно используется для изготовления бутылок для напитков и пищевых контейнеров. Хотя уровень переработки пластиковых бутылок из ПЭТ в США составляет всего лишь 29,1%, эта категория считается легко поддающейся вторичной переработке по сравнению с другими типами — она принимается большинством программ по обочине и способна выдержать процесс переработки несколько раз, в зависимости от того, что это такое. становится в своей постпотребительской жизни.

Когда ПЭТ-пластик перерабатывается в непищевую тару, он может выдержать второй или третий этап переработки, но когда из него превращают полиэфирное волокно (чаще всего так и происходит), то его становится сложнее перерабатывать, поскольку крупномасштабные переработки постпотребительского текстиля в настоящее время не существует.

Полиэтилен высокой плотности используется для изготовления бутылок для напитков, средств личной гигиены, моторных масел и стиральных порошков. По данным Агентства по охране окружающей среды, его перерабатывают немного чаще, чем ПЭТ-пластик (29,3% против 29,1% времени). Пластмассы HDPE собираются большинством программ по переработке отходов и часто превращаются в ручки, пластиковые пиломатериалы, водопроводные трубы и игрушки. Его толщина и долговечность облегчают повторную переработку.

Сообщается, что в ходе эксперимента по проверке возможности вторичной переработки полиэтилена высокой плотности компания ESE World BV, европейский производитель систем хранения отходов и вторичной переработки, обнаружила, что полиэтилен высокой плотности можно перерабатывать 10 раз; однако исследование проводилось в строго контролируемых условиях, которые не имитируют традиционные системы переработки.

Поливинилхлорид — материал, из которого изготавливают искусственную кожу, виниловые полы и термоусадочную пленку — не так часто перерабатывается. Его сложнее разобрать для переработки, поскольку он состоит из множества различных соединений и добавок. Некоторые сложные процессы позволяют отделить эти соединения и получить новый ПВХ для таких вещей, как трубы, подложка ковров и ограждения, но сложность и сложность этого процесса делают маловероятным, что соединения будут достаточно прочными, чтобы выдержать повторную переработку более одного раза.

Seamind Panadda / EyeEm / Getty Images

Полиэтилен низкой плотности — это ужасный «одноразовый» мягкий пластик, который часто попадает в океан, где морские обитатели трагически принимают его за еду. Из него изготавливают продуктовые пакеты, пакеты для сэндвичей и пищевую пленку, и эти предметы обычно не принимаются службами, работающими на тротуарах, но по всей стране появляется все больше программ выдачи продуктов в супермаркетах. Как правило, ПЭВД можно переработать только один раз, поскольку его качество настолько ухудшилось, что его можно использовать только для обработки ковров, вкладышей для мусорных баков и других предметов одноразового использования.

Из полипропилена изготавливают твердые флаконы для рецептов, контейнеры для дезодорантов, медицинское оборудование и крышки для бутылок. По данным AZoCleantech, отраслевого издания индустрии чистых технологий, полипропилен можно перерабатывать четыре раза — в волокна для одежды, метлы, садовые грабли и т.п. — однако только около 1% его перерабатывается, несмотря на то, что 72% американцев имеют доступ к ним. переработке полипропиленовых бутылок, кувшинов и банок, а 47% имеют доступ к переработке полипропиленовых чашек, мисок и подносов. Хотя полипропилен не так широко принят службами обслуживания, как, скажем, ПЭТ и ПЭВП, его можно отправлять по почте в компанию Preserve, которая перерабатывает пластик №5 в рамках своей программы Gimme 5.