Опасность нефти

Холодный, твердый, синтетический и эластичный пластик вреден для нашего здоровья и окружающей среды, в которой мы живем. Он накапливается на свалках и в общественных парках в виде бутылок с водой и упаковок продуктов питания, выбрасываемых занятыми семьями. Он способен уничтожить дикую среду обитания. Он отравляет грунтовые воды, которые мы используем для питья и орошения сельскохозяйственных культур, которые потребляем. Он может переносить инвазивные виды, такие как ракушки, трубчатые черви и водоросли. Хуже всего то, что на разложение уходит до 1000 лет, а когда пластику наконец удается исчезнуть, он не играет никакой полезной роли в здоровье окружающей среды.

Многие люди не видят никаких недостатков в гладкой текстуре и фантастических характеристиках пластиковых изделий, которые они покупают. Члены потребительской нации покупают так много пластиковых изделий, что даже не осознают, сколько они выбрасывают, и мало внимания уделяют тому, что перерабатывают. Конечно, пластик присутствует не во всем, но он встречается в контейнерах для продуктов питания и напитков, изоляции, упаковке, одежде, игрушках, зданиях, мобильных телефонах, контейнерах для косметических товаров и многом другом. Многие из этих предметов предназначены для определенных целей, что привело к массовому накоплению пластика на свалках и в окружающей среде.

Помимо медленных темпов деградации, нынешнее господство пластика плохо еще и потому, что лидеры пластмассовой промышленности зависимы от нефти. Фактически, около 16 процентов нефти, добываемой из нефтяных скважин, используется для производства пластика и других химических продуктов. Сегодня на рынке представлено несколько типов синтетических пластиков на нефтяной основе, включая полиэтилентерефталат (ПЭТ), полиэтилен высокой плотности (ПЭВП), поливинилхлорид (ПВХ), полиэтилен низкой плотности (ПЭНП), полипропилен (ПП) и полистирол. ПС). У каждого вида пластика своя работа. ПЭТ и ПЭВП обычно содержатся в бутылках для воды, моющих средств и молочных кувшинах и, как говорят, легко перерабатываются. ПЭВД — это пластик, аналогичный ПЭТ. ПС используется для изготовления изоляционных изделий или упаковки, ПВХ содержится в строительных материалах, а ПП — в напольных покрытиях. Нефтяной пластик присутствует повсюду, но он не перерабатывается так быстро, как растет его использование.

Дэвид Барнс, ведущий автор и исследователь Британской антарктической службы, сказал: «Одним из самых повсеместных и долговременных недавних изменений на поверхности нашей планеты является накопление и фрагментация пластика». Хуже того, по данным Калифорнийского совета по комплексному управлению отходами, в 2002 году только в Северной Америке было произведено 107 миллиардов фунтов пластика. По мере роста производства пластика цена и спрос на сырую нефть следуют этому примеру. Было подсчитано, что количество пластика, произведенного за первые 10 лет этого столетия, будет близко к количеству, произведенному за весь предыдущий век. Учитывая быстрый рост производства пластика и медленный процесс разложения, мы, возможно, скоро будем по уши завалены бутылками с водой и пластиковыми пакетами.

Будущие негативные последствия, которые обещают пластики на основе нефти, не кажутся ни в малейшей степени привлекательными. Однако существуют решения возможных проблем, с которыми сталкиваются люди и окружающая среда, от которой они зависят.

Одним из основных решений является использование в качестве альтернативы биопластика, также известного как «зеленый» пластик. Такие компании, как Innovia, NatureWorks, Cereplast, Novamont и Toyota, производят биопластики, изготовленные из возобновляемых материалов, таких как полимолочная кислота на основе кукурузы, древесная масса, сахар, крахмал из тапиоки, пшеницы и картофеля, растительные масла и целлюлоза. Для производства материалов не требуется нефть, они не выделяют токсинов при сжигании и являются «биоразлагаемыми», а это означает, что при обеспечении надлежащей окружающей среды они будут разлагаться в течение от одного до 14 месяцев. Продукты, которые могут быть изготовлены из биопластика, включают пленки, которые запечатываются при нагревании или используются для упаковки, стаканчиков для напитков, одежды, ковровых и обивочных тканей.

Биопластики универсальны, но для их полного разложения требуются соответствующие условия для компостирования.