Выход из одиночества

Каждый вторник утром, вынося мусор, я вижу прозрачные пластиковые мешки для мусора, набитые пустыми ПЭТ-бутылками, сложенными рядом с синими мусорными баками. В районе Токио, где я живу, город еженедельно выставляет мусорные баки для сбора стекла, алюминия и пластика в определенных точках по всему району. К 8 утра контейнеры неизменно полны, но объем отходов пластиковых бутылок растет быстрее, чем муниципальные власти могут эффективно справиться.

Производство пластиковых бутылок в Японии выросло до ошеломляющих 23,2 миллиардов в год с 14 миллиардов в 2004 году. Хотя страна может похвастаться передовыми технологиями переработки, ежегодно около 2,6 миллиардов бутылок сжигаются, отправляются на свалки или теряются в водных путях и океанах.

Как и большинство жителей Токио, я тщательно сортирую мусор и всегда выбрасываю пластиковые бутылки в мусорные баки. Однако в японской столице трудно избежать одноразового пластика – продуктов, полученных в основном из химических веществ на основе ископаемого топлива, которые можно использовать только один раз.

На моей улице стоят торговые автоматы по продаже напитков в пластиковых бутылках. В трех мини-маркетах, расположенных в пяти минутах ходьбы от моей квартиры, представлен широкий выбор готовых к употреблению одноразовых продуктов, таких как ланч-боксы для бенто и пакеты с удобными продуктами, такими как кинпира (корень лопуха и морковь, приготовленные в подслащенных соевый соус) – расширился. В супермаркетах обычным явлением являются фрукты, упакованные в полистироловую сетку, упакованные в пластиковые коробки, а затем завернутые в пищевую пленку. В 2014 году Япония произвела 32,4 кг (71 фунт) отходов пластиковой упаковки на душу населения – уступая только Соединенным Штатам с 40 кг (88 фунтов) на душу населения.

Избыток пластиковой упаковки является нормой в Токио (Фото: Getty Images)

За последние пару лет я заметил увеличение количества пластиковых отходов в моем доме. Во время пандемии мы с мужем стали полагаться на еду на вынос и рог изобилия вкусных, экономящих время замороженных угощений, доступных в Интернете — пиццы в вакуумной упаковке, буррито в полиэтиленовой упаковке и полиэтиленовые пакеты, полные картофельных галет. Однажды я понял, что пластик составляет около двух третей наших отходов. Встревоженный сообщениями о том, что загрязнение океана пластиком к 2050 году увеличится в четыре раза, я обеспокоен тем, что мы катимся по скользкой дорожке удобства, которая способствует пластиковому кризису. Чтобы узнать, насколько изменение моего повседневного образа жизни может сократить количество отходов, я поставил перед собой задачу отказаться от одноразового пластика в течение недели.

Проблема пластика

Еще до того, как Япония начала взимать плату за пластиковые пакеты в розничных магазинах, я выбирал для покупок многоразовые сумки. Ношение бутылки с водой и загрузка приложения MyMizu, которое показывает карту заправочных станций в центре Токио, помогло мне избежать покупки воды в ПЭТ-бутылках.

Чтобы значительно сократить количество пластиковых отходов, я сосредоточился на ограничении упаковки, во-первых, сократив еду на вынос во время обеда, которая часто поставляется в пластиковых контейнерах, и воздерживаясь от покупок в Интернете.

Тем не менее, чрезмерная упаковка является нормой в Токио. Продавцы в магазинах обычно заворачивают стеклянные банки в пузырчатую пленку или автоматически помещают овощи в полиэтиленовые пакеты на кассе.

Одержимость Японии упаковкой имеет культурные корни, связанные с концепциями «презентации и уважения, особенно при дарении подарков», — говорит Азби Браун, автор книги «Just Enough: Lessons from Japan for Sustainable Living, Architecture и Design».

Традиция заворачивания предметов передает «уважение, которое вы испытываете к другому человеку». В контексте современной розничной торговли упаковка указывает на хорошее обслуживание клиентов: «Клиенты ожидают этого», — говорит Браун. «Люди хотят знать, что продукты питания защищены, не помяты и не загрязнены. Понятие чистоты здесь очень важно».

Несмотря на мои добродетельные намерения, на раннем этапе я столкнулся с неудачами после того, как импортер пива предложил прислать мне несколько бутылок на пробу (как писатель, пишущий о еде и напитках, я часто получаю такие образцы). Коробка прибыла наполненная пластиковыми упаковочными подушками, каждая бутылка была завернута в двойной слой пузырчатой ​​пленки.