Переход Sprite от зеленого пластика к прозрачному приветствуется, но достаточно ли этого?

Заявление Coca-Cola Co. о том, что она начнет производить безалкогольный напиток Sprite в прозрачных бутылках, а не в зеленых, вызвало улыбку менеджеров по переработке отходов.

Но зачем праздновать такое, казалось бы, незначительное изменение? Потому что цветной пластик является основным препятствием для переработки.

Компании, которые покупают переработанные пластиковые бутылки и контейнеры, предпочитают прозрачный пластик. «Этот материал проще всего переработать в новые контейнеры», — сказал Джефф Смитбергер, директор по твердым отходам округа Мекленбург.

«Они, конечно, не хотят, чтобы к нему примешивали зеленый, коричневый, синий или другой цвет, потому что попытка выделить эти цвета требует очень много времени. Кажется, что всегда есть один или два цветных типа ПЭТ». (полиэтилентерефталат) в смеси с обычным чистым грузом», — сказал Смитбергер в интервью.

Производители обычно не беспокоятся о том, можно ли переработать контейнер. Цвета являются частью их маркетинга. Например, спрайт тесно связан с зеленым. А синий, зеленый или оранжевый цвет являются частью брендинга многих стиральных порошков.

Поэтому Смитбергер аплодирует решению Coca-Cola отказаться от зелени.

«Это настоящая победа для сообщества, занимающегося переработкой отходов, и для аспекта устойчивого развития Coca-Cola. Выпускать свою продукцию в прозрачную пластиковую упаковку, которую затем можно будет легче переработать», - сказал он.

«Есть еще несколько компаний по розливу, и мы можем бросить вызов тому, чтобы «высушить» то же самое», — пошутил он в электронном письме, имея в виду одного из крупнейших конкурентов Sprite, который также использует зеленую бутылку.

«Нам хотелось бы верить, что обсуждения, которые мы и другие члены Группы по устойчивому развитию продукции провели с производителями, начинают приносить плоды, потому что мы знаем, что потребители хотят, чтобы эти продукты в конце их жизни использовались для лучшего использования». и более высокого порядка», — сказал Смитбергер в интервью.

Coca-Cola заявляет, что увеличение объема переработки обеспечит возможность повторного использования большего количества ПЭТ.

«Спрос на rPET (переработанный ПЭТ) в настоящее время превышает предложение, поэтому первым шагом к расширению использования 100% rPET в нашем портфолио является создание устойчивого потока высококачественного материала», — Крис Валлетт, старший вице-президент Coca-Cola по техническим вопросам. инноваций и управления», — говорится в пресс-релизе. «Мы делаем это, работая с сообществами над стимулированием переработки и сбора ПЭТ; сотрудничая с партнерами по переработке; и, наконец, обеспечивая безопасность повторного ПЭТ, чтобы гарантировать, что материал для наших бутылок будет использоваться снова и снова».

Это объявление затрагивает все операции Coca-Cola, включая деятельность Coca-Cola Consolidated, крупнейшего предприятия по розливу кока-колы, которое работает в 14 штатах. Джулиан Очоа — генеральный директор компании R3CYCLE, которая помогает Coca-Cola Consolidated превращать бутылки обратно в бутылки.

«Отказ от красок из бутылок улучшает качество переработанного материала», — сказал Очоа в пресс-релизе Coke. «Этот переход поможет увеличить доступность пищевого вторичного ПЭТ. При переработке прозрачные бутылки Sprite из ПЭТ можно будет переделать в бутылки, что поможет обеспечить безотходную экономику пластика».

Это порождает еще один вопрос к нашему местному гуру по переработке отходов Джеффу Смитбергеру: можно ли на самом деле перерабатывать пластик снова и снова?

Он засмеялся и сказал: «Мы никогда не видели ничего, что было бы переработано на 100%. Так что мы не знаем. Но мы, конечно, надеемся, что это можно будет постоянно перерабатывать».

Смитбергер сказал, что существуют пределы того, сколько любого материала можно переработать. «Мы знаем, что некоторые бумажные изделия не имеют бесконечного срока службы при переработке», — сказал он. «То, что сегодня может быть картонной коробкой, позже может оказаться чем-то вроде коричневого рулона бумаги, просто потому, что длина волокон меняется».

«Я думаю, что вопрос о том, сможем ли мы постоянно перерабатывать пластик снова и снова до одного и того же типа и сорта, еще не решен. Но мы, безусловно, будем следить за производителями и работать с ними. Но мы обязательно хотим дать этому шанс». он сказал.

Но изменение цвета на самом деле не решает более серьезную проблему — растущий поток пластика, поступающего на рынок. По данным Агентства по охране окружающей среды (EPA), даже если производители и переработчики решат проблему сортировки по цвету, большая часть пластика из твердых бытовых отходов все равно не пойдет на переработку. Вместо этого большая часть отправляется на свалки, а часть сжигается для получения энергии, в результате чего выделяются парниковые газы.