Инфраструктура водоснабжения Техаса разрушена, что ставит под угрозу качество и водоснабжение растущего штата.

Техас Трибьюн

Пуджа Салхотра и Джейме Лозано Карвер

Подпишитесь на The Brief, ежедневный информационный бюллетень The Texas Tribune, который позволяет читателям быть в курсе самых важных новостей Техаса.

Эта статья является частью серии, опубликованной The Texas Tribune, в которой рассматривается ухудшающаяся водная инфраструктура штата. Чтобы узнать больше о нашей серии «Сломанные трубы», нажмите здесь. Присоединяйтесь к нам 9 мая, чтобы обсудить наш отчет в прямом эфире и услышать мнение техасцев, работающих над решением проблемы.

ЗАВАЛЛА – Том Бэйли только что закончил свою утреннюю рутину проверки трех городских колодцев, когда ему позвонил местный житель: Вода текла с дороги.

Бэйли, директор по общественным работам этого небольшого городка в Восточном Техасе, сел в свой пикап и поехал на место происшествия по ухабистой дороге, проходящей за средней школой.

Вся дорога была мокрой.

«Вода просто кипела посреди дороги», - сказал Бэйли. «Ненормально. Совсем ненормально».

Поскольку вода продолжала течь по улице, Бейли и Коди Дэй, оператор водоснабжения, который работает под началом Бэйли, прыгнули обратно в грузовик и поехали в город, чтобы забрать со склада мини-экскаватор. Они вернулись и начали копать землю, чтобы найти источник воды: протекающую трубу.

Эта единственная утечка превратилась в сагу. Каждый раз, когда Бэйли и Дэй ремонтировали линию, линия рвалась где-то еще. У потребителей в этом районе периодически терялась вода в течение трех дней.

«Я почувствовал разочарование в себе», — сказал Бэйли. «Если это мой ремонт и мой ремонт не удался, значит, я сделал что-то не так».

Повторные разрывы строк не находились под контролем Бейли. Проложенные в 1960-х годах трубы являются частью более крупной, приходящей в упадок подземной инфраструктуры, которую Бейли получил в январе, когда занял пост директора общественных работ города. Дата его начала последовала за катастрофическим водным кризисом, в результате которого около 700 жителей Заваллы остались без питьевой воды на 10 дней, а городской отдел водоснабжения был вынужден работать в канун Рождества.

«Здесь так много всего в плохом состоянии», — сказал Бэйли. «Это ежедневный баланс».

Борьба Заваллы не уникальна. По всему штату, от засушливых равнин Западного Техаса до Пайни-Вудс вдоль границы с Луизианой, инфраструктура водоснабжения и канализации находится в упадке — если она вообще существует.

Инфраструктура питьевого водоснабжения штата Одинокая звезда едва получила проходную оценку в отчете Американского общества инженеров-строителей за 2021 год, что является низкой оценкой для второго по численности населения штата страны с репутацией бравады. Ситуация, оцениваемая в несколько миллиардов долларов, становится еще более ужасной по мере того, как подземные проблемы врываются в повседневную жизнь техасцев.

По данным Совета по развитию водных ресурсов Техаса, агентства штата, которое отслеживает водоснабжение штата, в 2021 году штат сообщил о потере более 30 миллиардов галлонов воды из-за поломок или утечек, которые были устранены. По словам представителей Техаса, еще 100 миллиардов галлонов воды могут быть вызваны неисправной инфраструктурой и другими проблемами. Эта потеря обошлась коммунальным предприятиям более чем в 266 миллионов долларов.

Реальное количество потерянной воды, вероятно, больше. Большинство водохозяйственных агентств обязаны каждые пять лет представлять отчеты о потерях воды в Совет по развитию водных ресурсов Техаса. Агентства, имеющие более 3300 связей или получающие деньги от совета, обязаны ежегодно сдавать аудит. Учитывается только часть потерь воды этими предприятиями, потому что либо местные водные агентства не представили отчеты, либо штат обнаружил неточные данные в представленных документах и ​​не включил аудит. В отчете за 2021 год представлено около 800 агентств. Агентства, которые не отчитываются, сталкиваются с небольшими последствиями, если таковые вообще имеются: Совет по водоснабжению может приостановить финансовую поддержку до тех пор, пока поставщик воды не представит свой аудит.

Ухудшение инфраструктуры водоснабжения способствовало длительному отключению воды в Одессе прошлым летом и продолжает способствовать растущему числу уведомлений о кипячении воды по всему штату. Согласно анализу Tribune данных Техасской комиссии по качеству окружающей среды, за последние пять лет — с 2018 по 2022 год — предприятия водоснабжения выдали на 55% больше уведомлений о кипячении воды, чем за предыдущий пятилетний период.