Путешествие пластиковой бутылки после того, как вы бросили ее в мусорную корзину

Что произойдет после того, как вы выбросите его в мусорное ведро?

Примечание редактора: после публикации эта статья была существенно переработана с целью исправления фактических ошибок в исходной версии.*

Большинство из нас не особо задумываются о переработке отходов. Мы можем чистить бутылки и банки, разбивать коробки и разбивать коробки. Мы могли бы рассортировать эти предметы по предназначенным для них контейнерам или пакетам, но как только мы упускаем из виду вторсырье, остальная часть процесса становится абстракцией. Переработка заставляет нас чувствовать себя хорошо, но мало кто из нас знает, что на самом деле происходит с пластиковой бутылкой после того, как мы бросаем ее в мусорное ведро.

Что происходит, так это то, что бутылка попадает в сложную глобальную систему, в которой ее пластик продается, транспортируется, плавится, перепродается и снова отправляется — иногда совершая зигзагообразный обход земного шара, прежде чем стать ковром, одеждой или повторить жизнь в виде бутылки. Этот процесс возможен, поскольку пластик — стойкое вещество, устойчивое к разложению. Учитывая предполагаемую продолжительность жизни более 500 лет, можно с уверенностью сказать, что каждая пластиковая бутылка, которую вы использовали, в той или иной форме существует где-то на этой планете.

В Нью-Йорке раз в неделю Департамент санитарии (DSNY) собирает бытовые вторсырья. После того, как каждый груз был брошен в кузов грузовика с дизельным топливом, каждый груз направляется на предприятие по восстановлению материалов в Нью-Йорке, или MRF (произносится как «мурф»), которым управляет Sims Муниципальная переработка, компания, принадлежащая Sims Metal Management. .**

Хотя предприятия такого типа обычно называют заводом по переработке отходов, они осуществляют лишь часть процесса переработки. Вместо этого он сортирует, восстанавливает и отбрасывает. MRF анализирует вторсырье, чтобы восстановить предметы, которые можно перепродать на товарных рынках после потребления (термин индустрии переработки для обозначения предметов, выброшенных потребителями). В этом случае просеиваемые материалы включают стекло, металл, картон и некоторые виды пластика. Остальное он отбрасывает.

«Обычно 50% того, что вы кладете в мусорную корзину, никогда не перерабатывается. Это сортируется и выбрасывается», — сказал Том Саки, генеральный директор TerraCycle, компании по переработке мусора. Частично это связано с ошибкой пользователя — распространенной проблемой, возникающей, когда люди выбрасывают неперерабатываемые материалы в мусорные баки.***

В MRF вторсырье переходит из рук в руки из города в мир отходов — чаще всего к компаниям частного сектора. В то время как штаты и города требуют и продают переработку отходов с помощью зеленых символов и вариаций запоминающихся слоганов «повторное использование-сокращение-переработка», они нередко платят сторонним компаниям за управление фактическим процессом. Нью-Йорк, например, платит Sims примерно от 70 до 75 долларов за тонну вторсырья. Симс, в свою очередь, платит городу процент от продаж на основе ежемесячных национальных ставок.

В декабре 2013 года компания Sims представила новый шикарный объект Sunset Park в Бруклине, спроектированный Selldorf Architect, стоимостью 110 миллионов долларов. Нью-Йорк выделил 60 миллионов долларов на новые раскопки, которые достаточно велики, чтобы вместить годовой поток бытовых отходов из всех пяти районов — более 250 000 тонн.

«Именно здесь начинают свой путь переработанные предметы», — сказал координатор образования Симса Иадаоин Куинн во время экскурсии по заводу. «Переработка может быть довольно длительным процессом. Это не похоже на то, что вы кладете это в мусорное ведро, и вдруг это новая вещь».

Первая остановка тура, называемая «опрокидывающийся пол», — это место, где грузовики DSNY выгружают свои грузы в помещении размером с футбольное поле, заполненном примерно тысячей тонн вторсырья.

Гигантский кран, затмеваемый горами выброшенного материала в огромной комнате, собирает отходы и бросает их на конвейер. «Мешки с вторсырьем поступают на грузовики и баржи и загружаются на конвейерную ленту, а затем разрываются машиной, которая разрезает каждый мешок», — сказал Куинн. «К сожалению, сами пакеты не подлежат вторичной переработке — они слишком грязные, поэтому попадут на свалку». Даже пластиковые предметы, пригодные для вторичной переработки, трудно переработать, если они не были очищены должным образом — отсюда и листовки, призывающие нас «полоскать вторсырье». Чем чище пластиковая бутылка, тем легче ее перевоплотить в нечто новое.****