Этот стартап стремится улучшить переработку отходов путем улавливания «химических отпечатков пальцев» с высокой точностью.

от Лизы Стифлер25 апреля 2023 г. в 8:47 25 апреля 2023 г. в 8:47

Устойчивость:Новости, освещающие быстрорастущий сектор климатических технологий, финансирование в космосе и другие области инноваций для защиты нашей планеты.УЗНАТЬ БОЛЬШЕ

Если вы занимаетесь переработкой отходов, вы испытали момент паралича перед рядом мусорных баков, не зная, куда должны идти ваши пластиковые вилка и чашка.

А теперь представьте, что вам нужно аккуратно сортировать пластиковый мусор, проносящийся по конвейерной ленте со скоростью 3 фута в секунду.

Метаспектрал Британской Колумбии готов принять этот вызов.

Стартап создал технологию с использованием гиперспектральных камер и искусственного интеллекта (ИИ) для быстрой идентификации и сортировки пластика для переработки. Хотя различить многие виды пластика с помощью обычной камеры практически невозможно, она видит только красный, синий и зеленый цвета, но гиперспектральная камера может улавливать до 300 частот света.

«Каждый из этих 300 приходит в норму по-своему», — сказал Фрэнсис Думе, генеральный директор и соучредитель Metaspectral. «Это позволяет нам создавать химические отпечатки пальцев на материале, на который мы смотрим».

Стартап из Ванкувера недавно получил грант в размере 419 000 долларов США в рамках правительственной инициативы по сокращению пластиковых отходов. Ранее он получил 300 000 долларов из того же источника, называемого Фондом действий CleanBC Plastics.

В ноябре Metaspectral также закрыла посевной раунд на сумму 4,7 миллиона долларов.

Технология компании в настоящее время используется одним из основных переработчиков Британской Колумбии для сортировки пластика из полиэтилентерефталата (ПЭТ), используемого для изготовления таких предметов, как бутылки для воды, и пластика из полиэтилена высокой плотности (HDPE), используемого для таких товаров, как бутылки для молока и контейнеры для пищевых продуктов. Его система также может различать более чистые и высококачественные изделия из ПЭТ и ПЭТ, смешанный с другими материалами, что снижает его качество.

Новый грант поддержит исследования по различению гомополимерного полиэтилена высокой плотности, который обычно содержится в молочных кувшинах, и сополимерного полиэтилена высокой плотности, который часто используется для производства моющих средств, шампуней и контейнеров для автомобильного масла.

Правительства и организации по всему миру пытаются решить так называемый кризис пластиковых отходов. В США перерабатывается около 5% пластиковых отходов. Большая часть остального попадает на свалки или засоряет окружающую среду. По данным Гринпис, ежегодно в океан попадает около 12 миллионов тонн пластика.

Чтобы решить эту проблему, в прошлом году Британская Колумбия начала добавлять к продаже контейнеров для молока залог в размере 10 центов за бутылку, который возвращается при возврате контейнера в участвующее предприятие. Законодатели штата Вашингтон рассматривают новое правило взимания залога за бутылки, но оно не распространяется на кувшины для молока.

Начиная с этого года компании в Вашингтоне обязаны использовать не менее 15% переработанного содержимого в бутылках для напитков, за исключением молока и некоторых емкостей для вина, которые должны соответствовать требованиям до 2028 года. Канада также придерживается правил, которые потребуют, чтобы к 2030 году пластиковая упаковка на 50% включала переработанные материалы.

В типичной системе переработки предметы забирает поставщик отходов, а подлежащие вторичной переработке предметы упаковываются в тюки, которые отправляются на завод по переработке. На переработке пластиковые изделия сортируются по типам. Пластик перерабатывается в гранулы или хлопья, которые становятся исходным материалом для продуктов, содержащих переработанный пластик.

СВЯЗАННЫЙ: Как вы перерабатываете пластик? Стартапы и ученые пытаются упростить задачу

Но смешанные пластмассы стоят меньше, и производителям их сложнее использовать повторно. Metaspectral хочет помочь решить эту проблему.

«Мы можем повысить качество переработанного материала, что затем увеличивает привлекательность переработанного материала для производителей контейнеров и способствует развитию экономики замкнутого цикла», — сказал Думе. «Материал перерабатывается снова и снова».

«Метаспектрал» применяет свою технологию визуализации в двух областях: климат и национальная безопасность. Помимо переработки пластмасс, стартап разрабатывает инструменты для визуализации количества углерода, улавливаемого сельским хозяйством, что может помочь фермерам заработать деньги на компенсацию выбросов углерода. Компания также заинтересована в изучении переработки аккумуляторов и извлечения драгоценных металлов из этого процесса.