Почему большая часть пластика оказывается мусором на свалке: Короткая волна: NPR

ЭМИЛИ КВОНГ, ВЕДУЩАЯ:

Вы слушаете SHORT WAVE от NPR.

Всем привет. Сегодня мы приветствуем Лору Салливан, корреспондента NPR News, давнего рассказчика правды и впервые гостем SHORT WAVE. Добро пожаловать на шоу. Как вы?

ЛОРА САЛЛИВАН, АВТОР: Так приятно быть здесь. Все отлично.

КВОНГ: Итак, сегодня мы говорим о вторичной переработке, науке о том, что происходит и не происходит с этими баночками из-под арахисового масла и контейнерами из-под йогурта, любовно помещенными в синие мусорные контейнеры. Я знаю эту жизнь, но мало что знаю о том, как она все устроена. Лора, до того, как ты начала заниматься переработкой отходов, ты принимала в этом участие?

САЛЛИВАН: О, я имею в виду, что я вырос на переработке отходов. Я имею в виду, мы рисовали символ вторичной переработки, ну, вы знаете, с тремя стрелками в детском саду, и приклеивали их по всей школе. И, я имею в виду, были все эти конкурсы, я имею в виду, кто сможет нарисовать лучшую голубую планету с символом преследующих стрел по всей ней. Знаете, это не была какая-то обучающая социальная реклама. Это был своего рода образ жизни.

КВОНГ: Да. Я вполне могу представить себе маленькую Лору, старательно...

САЛЛИВАН: (Смех).

КВОНГ: ...рисуя эти стрелки и следуя этим правилам.

САЛЛИВАН: Абсолютно.

КВОНГ: Хороший ребенок занимается переработкой мусора.

САЛЛИВАН: Полностью.

КВОНГ: Да.

САЛЛИВАН: Я имею в виду, что переработка отходов заставляет людей чувствовать себя хорошо. Ты знаешь...

КВОНГ: Да.

САЛЛИВАН: ...Вы чувствуете себя ответственным управляющим Земли. Мы чувствуем себя очень маленькими, когда дело касается глобальных перемен. Но каждый раз, когда мы выбрасываем что-то в мусорную корзину, мы чувствуем, что, по крайней мере, мы что-то сделали. Знаете, мы сделали свое дело. Я положил его в мусорное ведро. И вы знаете, мы так чувствуем, потому что это то, что нам говорят уже несколько десятилетий.

(ЗВУКОВАЯ РЕКЛАМА)

НЕИЗВЕСТНЫЙ: Бутылка может выглядеть пустой, но это совсем не мусор. Он полон потенциала...

САЛЛИВАН: Это радостное послание о том, что посредством переработки отходов мы можем спасти Землю.

(ЗВУКОВАЯ РЕКЛАМА)

НЕИЗВЕСТНЫЙ ЛИЦО: Мы инициировали крупнейшую и наиболее комплексную программу переработки пластика в стране, чтобы помочь пластику заполнить ценные области применения и роли вместо того, чтобы засыпать ценные земли. В Дюпон...

КВОНГ: Вау. Итак, если это то, что нам говорили десятилетиями, Лора, какова реальность?

САЛЛИВАН: Хорошо. Реальность такова, что переработка пластика не является волшебным средством для расширения личных возможностей, и никогда им не была. Последние экологические данные показывают, что менее 6% всего пластика когда-либо перерабатывается во что-либо еще. Я имею в виду, что эта реклама была 30 лет назад. И это число продолжает снижаться с каждым годом по мере того, как производится больше пластика. Итак, 30 лет спустя мы идем в неправильном направлении. И затем вам нужно взглянуть на другую проблему: пластик можно переработать во что-то другое только один или два раза, прежде чем эти химические вещества разрушатся. В лучшем случае это, знаете ли, автобус с одной или двумя остановками по дороге на свалку.

КВОНГ: Почему тогда 30 лет назад всем велели перерабатывать пластик, если вы говорите, с научной точки зрения, что максимум, что вы можете сделать, — это, может быть, потом сделать еще один или два продукта из пластика?

САЛЛИВАН: Нефтяная и газовая промышленность. Да, эта реклама, такой шквал публичных сообщений исходил из нефтяной и пластиковой промышленности. И они потратили десятки миллионов долларов, рассказывая людям не только об удивительных свойствах пластика, но и (и в этом настоящая загвоздка) о том, что ответственность за его переработку лежит на обществе. Но высшие должностные лица отрасли всегда знали, что превратить весь этот пластиковый мусор в новые пластиковые изделия практически невозможно. И мы нашли все эти внутренние отраслевые документы 1970-х и 80-х годов, в которых они говорили друг другу, что переработка пластика проблематична, неосуществима и вряд ли будет работать в больших масштабах.

(ЗВУКОВАЯ ИНФОРМАЦИЯ)

КВОНГ: Сегодня на шоу двухлетнее расследование Лоры Салливан о сложной химии переработки пластмасс. Во многих местах предлагают услуги по переработке, но лишь небольшая часть старого пластика когда-либо становится чем-то другим. Я Эмили Квонг. И вы слушаете SHORT WAVE, ежедневный научный подкаст от NPR.