Почему произошел внезапный рост числа теорий заговора о переработке отходов?

Теории заговора предназначены для фанатов правого толка и тех, кто готовится к судному дню, — по крайней мере, я так думал. Но несколько месяцев назад я начал слышать шепот среди моей либеральной семьи и друзей.

Они утверждали, что переработка отходов — миф. По слухам, на самом деле этого не происходило или не приносило никакой пользы. Многие люди, которых я знал (на удивление), предполагали, что Рэли собирал пластиковые бутылки, алюминиевые банки и картон только для того, чтобы выбросить их на свалку.

«[Предметы в Роли] ограничены, потому что больше ничего не перерабатывается», — заявил один из пользователей Reddit. «И даже их на самом деле нет в США. Переработка пластика — это миф».

Комментарии к этому посту накопились. По словам жителей Роли, большая часть «перерабатываемого» пластика сжигается или сбрасывается в океан. Раньше мы отправляли их в Китай, но больше не можем, добавили они. Переработка пластика — это «ложь индустрии пластмасс».

«Мне бы хотелось, чтобы об этом узнало больше людей», — написал другой житель Рэли. «Честно говоря, я только недавно узнал о «переработке желаний». Эти символы переработки, которые они печатают на пластике, не имеют большого значения. Это как компании, которые включают в свое название слова «зеленый» или «эко». Может быть, так оно и есть, а может быть, и так». нет».

Это теория заговора, которая циркулирует в Соединенных Штатах уже много лет и основана на реальных фактах. По данным Агентства по охране окружающей среды США (EPA), по состоянию на 2018 год только около 8,7 процента из 35,7 миллионов тонн пластика, произведенного в США, было переработано.

Присоединяйтесь к пресс-клубу INDYчтобы помочь нам сохранить жизнеспособность бесстрашных наблюдательных репортажей и освещения важнейших событий в области искусства и культуры в Треугольнике.

Лучшие материалы независимой журналистики INDY Week о Треугольнике доставляются прямо на ваш почтовый ящик.

За последние несколько лет новостные агентства, изучающие это явление, сообщили, что пластик не только непомерно дорог в переработке, но его также можно использовать повторно только один или два раза, прежде чем он разложится. Из-за небольшого спроса на использованные пластиковые изделия на мировом рынке переработки большая часть пластиковых изделий сжигается или выбрасывается на свалки (32,6 млн тонн в 2018 году, по данным EPA).

Индустрия переработки пластика оказалась под дополнительным давлением в 2018 году, когда Китай, который покупал более половины использованного пластика в мире, повысил стандарты на пластиковые изделия и перестал принимать большинство товаров.

Внезапно такие города, как Роли, начали изо всех сил пытаться найти покупателя на использованный пластик, но обнаружили, что он никому не нужен. Города и поселки были вынуждены потратить тысячи или миллионы долларов на продолжение местных программ переработки мусора. Во многих случаях дополнительные расходы перекладывались на жильцов в виде более высоких ежемесячных платежей.

Роли удалось избежать повышения ежемесячной платы за утилизацию в 2019 году, покрыв дополнительные расходы на программу переработки в размере 1,5 миллиона долларов за счет денег из общего фонда. Но сегодня переработка отходов по-прежнему обходится дороже, чем тогда. В 2019 году ежемесячная плата за утилизацию отходов в Роли составляла 2,60 доллара в месяц. В 2023 году это $4,60 в месяц.

Сегодня некоторые люди чувствуют себя преданными переработке мусора. Им сказали – во многих случаях от многомиллионных компаний, производивших больше всего пластика, – что это универсальный бальзам для окружающей среды. Беспокоитесь о глобальном потеплении? Не волнуйтесь, просто сдайте на переработку. Однако в последние годы стало очевидно, что переработка отходов — это очень специфический и ограниченный процесс, которому препятствует сокращение мирового рынка.

«Я думаю, что [переработка] некоторых вещей, например, алюминиевых банок, [полезна]», — говорит Саманта Тимсен, которая на прошлой неделе гуляла со своей семьей в парке Норт-Роли. «Я такой: «Хорошо, это действительно для чего-то используется». Но в некоторых вещах я говорю: «Я действительно не знаю». Я просто стараюсь не покупать вещи из пластика».

Мнение Тимсена является точным. В мире переработки пластик является одним из наименее ценных материалов. В Северной Каролине ПЭТ-пластик (тот, который используется в одноразовых бутылках для воды и банках из-под арахисового масла) продается примерно по 14 центов за фунт. Цветной пластик HDPE (тот, который используется в молочниках, бутылках шампуня и картонных коробках для сока) продается примерно по 13 центов за фунт. Другие пластмассы, такие как ПП-пластик (который содержится в крышках для бутылок и контейнерах для йогурта), по сути бесполезны.