«Вы не можете переработать свой выход»: проблема пластика в Калифорнии и что мы можем с этим поделать

Пожалуйста, попробуйте еще раз

Обновлено 2 ноября 2022 г.: Эта статья была первоначально опубликована 24 января 2022 г. С тех пор в июне была подписана версия сенатского законопроекта № 54, описанная в этой статье. Новый закон требует, чтобы к 2032 году большая часть одноразовой пластиковой упаковки и пищевых продуктов была многоразовой, компостируемой, многоразовой или перерабатываемой, а определения того, что является «подлежащим вторичной переработке», должны быть установлены государственным агентством CalRecycle. Производители пластика также будут обязаны платить в фонд борьбы с пластиковым загрязнением. Из-за принятия SB 54 сторонники инициативы избирателей, преследующей очень схожие цели, исключили свою меру из бюллетеня для голосования в ноябре 2022 года.

Оригинальная статья:

По данным CalRecycle, государственного агентства по переработке и управлению отходами, Калифорния ежедневно выбрасывает на свалки более 12 000 тонн пластика — этого достаточно, чтобы заполнить 219 бассейнов олимпийских размеров. Штат может похвастаться одним из самых высоких показателей переработки в стране, особенно банок и бутылок, но, несмотря на десятилетия инвестиций в инфраструктуру и оборудование, система по-прежнему перегружена пластиком.

Поездка в перерабатывающий центр помогает объяснить, почему.

Внутри одного из огромных объектов Republic Services в Милпитасе впечатляющий набор высокотехнологичных машин сортирует тонны материалов из мусорных баков жильцов, отделяя металл от пластика и бумаги. В некоторых машинах для сортировки материалов используются магниты, вихревые токи или потоки воздуха, продуваемые через сотни сопел; другие идентифицируют различные виды пластика с помощью оптических сканеров. Свистящие конвейерные ленты переносят все это от одной машины к другой, пока вторсырье не будет отсортировано, упаковано в тюки и, в конечном итоге, отправлено и продано.

Одной из историй успеха переработки пластика является HDPE, или полиэтилен высокой плотности, полупрозрачный пластик, обычно используемый в молочниках, бутылках для шампуней и разделочных досках.

«На сегодняшнем рынке это самый ценный товар, который мы производим на этом месте», — сказал Пит Келлер, вице-президент компании по устойчивому развитию. «Эти материалы не пигментированы, поэтому любой последующий потребитель этого материала может превратить его в любой цвет, какой захочет».

По словам Келлера, цена на полиэтилен HDPE в настоящее время составляет 1 доллар за фунт, или более 2000 долларов за тонну. «Мне бы хотелось, чтобы у нас было больше этого», - сказал он.

Эта цена частично обусловлена ​​спросом, возникшим в результате так называемых обязательств устойчивого развития, взятых на себя крупными производителями по использованию переработанного пластика. Например, компания Naked Juice производит бутылки для сока из 100% переработанного пластика, а Danone пообещала к 2025 году производить все свои бутылки для воды Evian из 100% переработанного пластика.

Стремясь повысить спрос на перерабатываемый пластик, такой как HDPE, законодатели Калифорнии в 2020 году приняли закон о «минимальном количестве переработанного материала». Законопроект Ассамблеи 793, вступивший в силу 1 января, требует, чтобы большинство пластиковых бутылок для напитков содержали минимальное количество переработанного содержимого. В частности, все пластиковые бутылки, которые можно обменять на 0,05 или 0,10 доллара США, должны содержать не менее:

Закон, один из первых в стране, нацелен на производителей бутылок, большинство из которых до сих пор используют новый пластик (или «первичную смолу»), который обычно дешевле переработанного пластика.

В дополнение к HDPE, ПЭТ-пластик или полиэтилентерефталат можно переработать в раскладушки — прозрачные коробки, в которые часто упаковывают клубнику, — или переработать в полиэстер для одежды. Некоторые более плотные пластмассы также можно переработать в трубы, пластиковые пиломатериалы, ковры или ведра.

Но нынешние рынки переработки принимают только часть пластика, отмеченного символом переработки с тремя стрелками. Еще несколько лет назад эта проблема в значительной степени скрывалась, поскольку США отправляли большую часть своих пластиковых отходов в Китай, где они якобы подвергались вторичной переработке. Но в 2018 году, ссылаясь на свои собственные экологические проблемы, Китай начал запрещать импорт большинства твердых материалов, включая большинство пластмасс.