Стоит ли вообще выбрасывать пластик в мусорную корзину?

Иллюстрированный | Гетти Изображения

Спасибо за тщательное полоскание, сортировку и переработку пластиковых контейнеров, но пластик — это мусор, и попытки его переработки бесполезны, заявил Гринпис в конце октября. Гринпис и другие экологические группы уже много лет предупреждают о «зеленом отмывании» переработки пластика со стороны нефтяной и химической промышленности, в то время как эти химические компании настаивают, что мы находимся на пороге крупного прорыва, который сделает переработку и повторное использование пластмасс осуществимыми и экономически выгодными. эффективен.

Потребители, тем временем, застряли посередине. Является ли переработка пластика просто развлекательной игрой, в которую нам пора перестать играть, или есть какая-то польза в поддержании потока переработки пластика?

В 2021 году домохозяйства в США произвели около 51 миллиона тонн пластиковых отходов, и только 2,4 миллиона тонн из них были переработаны, говорится в отчете Гринпис США «Циркулярные претензии снова не увенчались успехом». Это означает, что только около 5–6 процентов пластиковых отходов в США перерабатывается по сравнению с пиком в 9,5 процента в 2014 году и 8,7 процента в 2018 году, до того как Китай перестал принимать американский пластиковый мусор для переработки, сжигания или захоронения.

Некоторый пластик перерабатывается по более высоким ценам. Полиэтилентерефталат (ПЭТ) № 1, обычно используемый для бутилированных напитков, и полиэтилен высокой плотности (ПЭВП) № 2, используемый для молочников, бутылок для шампуней и моющих средств, перерабатываются на 20,9 процента и 10,3 процента соответственно. Об этом сообщает Гринпис. Однако доля любого другого типа пластика падает ниже 5 процентов.

«Данные очевидны: практически говоря, большая часть пластика просто не подлежит вторичной переработке», — заявила в своем заявлении Лиза Рамсден, старший активист кампании Гринпис США по пластику. «Производится больше пластика, а перерабатывается еще меньший его процент. Кризис становится все хуже и хуже, и без радикальных изменений он будет продолжать ухудшаться, поскольку промышленность планирует утроить производство пластика к 2050 году».

Вы можете переработать большинство пластмасс, но нынешний процесс требует много энергии, производит загрязняющие вещества, а превращение во что-то многоразовое обходится дороже, чем просто использование первичного пластика. А переработка 5 процентов американского пластика, по-видимому, лучше, чем переработка нуля процентов.

Когда Гринпис заявляет, что пластик не подлежит вторичной переработке, Гринпис имеет в виду, что для соответствия определению пригодного для вторичной переработки, используемому Инициативой Новой пластиковой экономики (EMF NPE) Фонда Эллен Макартур, уровень переработки предмета должен составлять не менее 30 процентов. В США даже самый пригодный для вторичной переработки вид пластика не достигает этого порога.

«Зеленый справочник» Федеральной торговой комиссии использует другое измерение пригодности к вторичной переработке: вы можете пометить что-то как «подлежащее вторичной переработке», только если 60 процентов потребителей имеют доступ к предприятию по переработке, которое может переработать этот предмет, сообщает The Verge. Согласно этому определению, бутылки и кувшины из ПЭТ и ПЭВП подлежат вторичной переработке. Контейнеры для йогурта, пластиковые стаканчики, пластиковые тарелки и другие распространенные продукты, однако, не приближаются к этому 60-процентному порогу, и «тот факт, что у людей есть доступ к предприятиям по переработке ПЭТ и ПНД, не означает, что эти продукты действительно перерабатываются». », — отмечает The Verge.

«Они не будут отправлены на переработку и переработаны», - сообщил NPR News Трент Карпентер, генеральный директор компании Southern Oregon Sanitation. «Он будет отправлен на переработку и выброшен на свалку где-нибудь еще, потому что [вы] ничего не сможете сделать с этим материалом». Пластиковые отходы также иногда сжигаются, выделяя токсичные пары, а часть их попадает в океан, где разлагается и высасывает микрочастицы пластика, которые обнаруживаются в рыбах, птицах и людях.

«Нам пришлось переубеждать людей в том, что большая часть этих материалов оказывается на свалке», и люди не хотели об этом слышать, добавил Карпентер. «С политической точки зрения проще просто сказать: «Боже, мы собираемся забрать все и думаем, что сможем переработать это», а затем посмотреть в другую сторону», но «это лучшее «зеленое отмывание»».

Конечно, часть из них перерабатывается и используется повторно. Национальная ассоциация ресурсов ПЭТ-тары заявила, что, например, 21 процент пластиковых бутылок, собранных для переработки в 2017 году, был превращен в новые вещи — хотя это было также до того, как Китай перестал использовать американский пластик.